Après la magnifique exploration du Japon moderne à laquelle il se livrait dans Théâtre de revenants, Steven Heighton nous entraîne aux confins de l'érotique et du sacré. Grâce à une étonnante variété stylistique, il peut réunir le journal d'un explorateur de l'Arctique au XIXe siècle, le récit d'une sentinelle canadienne dans les souterrains de Vimy, une méditation (sur le mode des quatre saisons) sur le couple qui s'adonne à l'amour pour la dernière fois. L'auteur aborde les grands mythes occidentaux et la géographie des enfers des Anciens.